¿Qué es un equipo de respuesta a incidentes de seguridad informática (CSIRT)?

Un CSIRT es un componente vital de la ciberseguridad moderna y se ocupa de responder rápidamente a incidentes como filtraciones de datos y ataques de ransomware. Los CSIRT no solo mitigan los daños, sino que también se centran en la prevención de riesgos. A medida que las ciberamenazas evolucionan, los CSIRT siguen siendo esenciales, ya que se adaptan a las nuevas tecnologías y a las necesidades de la organización para protegerla de posibles interrupciones y pérdidas financieras.

Este artículo examina la composición y el propósito del equipo de respuesta a incidentes de seguridad informática (CSIRT). Los CSIRT están integrados por una serie de profesionales con trayectorias diferentes en TI y ciberseguridad. Su objetivo es responder de forma rápida y eficiente a los incidentes de ciberseguridad, pero también trabajar para prevenir la aparición de tales incidentes.

Un CSIRT es un grupo de personas, organizado como una unidad formal, cuya misión se define como proporcionar respuestas rápidas y orientadas a los resultados a incidentes de ciberseguridad, como filtraciones de datos o ataques de ransomware. La mitigación de riesgos también suele ser un área de interés para el CSIRT, ya que es mejor prevenir que tener que reaccionar ante un ataque. Con este fin, los CSIRT proporcionan servicios para evaluar y gestionar los riesgos, con el objetivo de evitar ciberemergencias. Se parte de la base de que cualquier organización que dependa de ordenadores debe tener una capacidad formal de respuesta a incidentes, ejecutada por un equipo exclusivo para ello.

Es probable que un CSIRT no lleve a cabo todos los procesos de respuesta a incidentes. Más bien, el equipo complementa sus propios esfuerzos coordinando las acciones de otros grupos y trabajando con planes y protocolos que han preparado. En particular, el CSIRT intenta contener la amenaza o el ataque, erradicarlos y, a continuación, supervisar la recuperación. Por ejemplo, si el malware toma el control de un servidor, el equipo de seguridad seguirá el protocolo existente elaborado por el CSIRT y aislará el servidor para que el malware no pueda propagarse por la red. A continuación, el CSIRT coordinará la ejecución de un proceso que elimine el malware y restaure el funcionamiento adecuado del servidor.

A menudo, el CSIRT llevará a cabo una investigación posterior al incidente y realizará tareas de seguimiento (o dirigirá a otros equipos para que las hagan), por ejemplo, aplicar parches a los sistemas operativos, restablecer firewalls o asegurarse de que las tecnologías defensivas, como los sistemas de detección de intrusiones (IDS), estén configuradas para detectar cualquier malware que haya accedido al servidor. Como parte de este proceso, el CSIRT puede actualizar su plan de respuesta. Además, un CSIRT puede participar en la revisión y modificación de políticas de seguridad. También puede gestionar las auditorías.

El trabajo principal de los CSIRT es la respuesta a incidentes. Tener el impacto deseado consiste en ser rápidos, pero también correctos, en el proceso de respuesta. Cada CSIRT funciona de forma diferente, pero los objetivos son siempre los mismos: minimizar los daños a los sistemas y los datos, erradicar la amenaza y restaurar rápidamente el estado operativo de los sistemas.

La preparación es uno de los factores clave del éxito. No es un trabajo glamuroso, y podría parecer que el CSIRT "no está haciendo nada" cuando no hay emergencias. Sin embargo, la verdad es que el CSIRT perfecciona constantemente sus políticas y procedimientos, y se comunica con los grupos con los que trabaja de la organización. Por ejemplo, el CSIRT actualiza periódicamente el sistema de orquestación, automatización y respuesta de seguridad (SOAR) del centro de operaciones de seguridad (SOC) y sus guías para incidentes. Otro frente relacionado: el CSIRT estudia de forma constante los datos de amenazas más recientes, posiblemente en sincronía con un centro de análisis e intercambio de información (ISAC).

Cuando se produce un incidente, el CSIRT entra en acción. Trabaja para contener la amenaza y notificarlo a todas las partes interesadas necesarias, como el departamento de TI, los directores empresariales, el departamento jurídico, el equipo de relaciones públicas, etc. Una vez contenida y aislada la amenaza, el CSIRT la corrige, quizás aplicando un parche del sistema e indicando al departamento de TI que aplique parches a todos los sistemas similares. A continuación, el CSIRT prepara un informe de incidentes para las partes interesadas que correspondan y actualiza sus políticas y procedimientos para evitar que se repita un incidente comparable en el futuro.

Los CSIRT forman parte del panorama de la seguridad de la información desde hace muchos años, un hecho que se refleja en el propio nombre, que se remonta a una época en la que unos pocos equipos informáticos dominaban lo que entonces se denominaba el departamento de sistemas de información de gestión (MIS). Ahora nadie dice: "Hemos tenido un incidente en el ordenador". Sin embargo, en aquel entonces, si "el ordenador", tal vez un enorme mainframe en una "pecera", tenía un problema de seguridad, el CSIRT estaba ahí para responder. La ciberseguridad se ha vuelto mucho más seria y compleja en las décadas que han transcurrido, pero sigue siendo necesario un CSIRT. En todo caso, las organizaciones necesitan un CSIRT más que nunca.

Los CSIRT son necesarios porque hay mucho en juego en el panorama actual de amenazas graves. Las empresas y las organizaciones del sector público deben defenderse de adversarios persistentes y sofisticados. En algunos casos, los ataques provienen de Estados nación. Un incidente de ciberseguridad malicioso puede causar daños importantes en las operaciones, las finanzas y la reputación. Una respuesta bien planificada y rápida es imperativa. Eso es lo que ofrecen los CSIRT.

Hoy en día, el papel del CSIRT se está fundiendo en una serie de áreas diferentes de TI y seguridad. Por ejemplo, si una empresa tiene un SOC, el equipo que lo lleva trabajará con el CSIRT, quizás utilizando sus procedimientos. En algunos casos, la propia tecnología ha asumido algunas de las funciones tradicionales del CSIRT. Por ejemplo, una plataforma SOAR puede tener políticas de CSIRT integradas en sus flujos de trabajo y "guías" de mitigación de amenazas.

Los CSIRT forman parte del panorama de la seguridad de la información desde hace muchos años, un hecho que se refleja en el propio nombre, que se remonta a una época en la que unos pocos equipos informáticos dominaban lo que entonces se denominaba el departamento de sistemas de información de gestión (MIS). Ahora nadie dice: "Hemos tenido un incidente en el ordenador". Sin embargo, en aquel entonces, si "el ordenador", tal vez un enorme mainframe en una "pecera", tenía un problema de seguridad, el CSIRT estaba ahí para responder. La ciberseguridad se ha vuelto mucho más seria y compleja en las décadas que han transcurrido, pero sigue siendo necesario un CSIRT. En todo caso, las organizaciones necesitan un CSIRT más que nunca.

Los CSIRT son necesarios porque hay mucho en juego en el panorama actual de amenazas graves. Las empresas y las organizaciones del sector público deben defenderse de adversarios persistentes y sofisticados. En algunos casos, los ataques provienen de Estados nación. Un incidente de ciberseguridad malicioso puede causar daños importantes en las operaciones, las finanzas y la reputación. Una respuesta bien planificada y rápida es imperativa. Eso es lo que ofrecen los CSIRT.

Hoy en día, el papel del CSIRT se está fundiendo en una serie de áreas diferentes de TI y seguridad. Por ejemplo, si una empresa tiene un SOC, el equipo que lo lleva trabajará con el CSIRT, quizás utilizando sus procedimientos. En algunos casos, la propia tecnología ha asumido algunas de las funciones tradicionales del CSIRT. Por ejemplo, una plataforma SOAR puede tener políticas de CSIRT integradas en sus flujos de trabajo y "guías" de mitigación de amenazas.

Cada CSIRT tiene su propia composición. Sin embargo, la mayoría de los CSIRT combinan personas y políticas de formas que definen claramente sus misiones. En lo que respecta a las personas, un CSIRT suele tener un grupo básico de miembros exclusivos que se complementa con expertos que trabajan con el CSIRT según sea necesario. Los miembros del equipo presentan invariablemente diferentes orígenes y habilidades. Por ejemplo, algunos son expertos en la protección de sistemas Windows, mientras que otros conocen Linux. El equipo básico puede asignarse al CSIRT a tiempo completo, pero esto se produce principalmente en organizaciones de gran envergadura. En la mayoría de los casos, los miembros del CSIRT trabajan en los departamentos de TI y ciberseguridad.

En cuanto a las políticas, además de la declaración de objetivos del CSIRT y las definiciones escritas de los constituyentes, el CSIRT creará y mantendrá un conjunto de documentos que establecen cómo funciona el CSIRT. Por ejemplo, un CSIRT suele tener un plan central de respuesta a incidentes que declara, por escrito, cómo gestiona el equipo los procesos de respuesta a incidentes in situ frente a la gestión de la respuesta a incidentes por teléfono. El plan revela cómo el CSIRT coordina la respuesta ante incidentes mediante la asignación de recursos de equipo en varios grupos de constituyentes.

Como parte de este esfuerzo, un CSIRT publicará formularios y directorios de contacto para compartirlos con cada grupo de servicios de TI de la organización. Esto puede parecer un paso innecesario, pero la experiencia ha demostrado que las principales partes interesadas a menudo no saben con quién se supone que deben contactar si se produce un incidente de seguridad. Por ejemplo, si se roba el portátil del director ejecutivo, sabrá su asistente administrativo que debe ponerse en contacto con el CSIRT o simplemente llamará al servicio de asistencia de TI, que tal vez necesite instrucciones claras para activar el CSIRT.

Un CSIRT también recopila muchos documentos internos de políticas y procedimientos, que tratan de cómo funciona el CSIRT, cómo responde a los incidentes, quién hace qué, cómo prepara informes de incidentes, etc.

Los detalles concretos de estas políticas variarán según la estructura del CSIRT. Entre los enfoques organizativos comunes para establecer un CSIRT se incluyen los siguientes:

• CSIRT centralizado: se utiliza un solo equipo para toda la organización.
• CSIRT distribuido: varios equipos están ubicados en diferentes regiones o asignados a diferentes unidades de negocio.
• CSIRT coordinador: un CSIRT central coordina el trabajo de los CSIRT subordinados.
• CSIRT híbrido: en esta combinación de modelos centralizados y descentralizados, el CSIRT central trabaja a tiempo completo y a los CSIRT distribuidos se les llama cuando es necesario.
• Híbrido de CSIRT/SOC: el SOC se encarga de las respuestas diarias a incidentes y la gestión de alertas, pero el CSIRT se activa cuando se dan ciertas condiciones graves.
• CSIRT externalizado: un proveedor externo desempeña el trabajo del CSIRT, un enfoque que puede ser adecuado para una organización más pequeña. Los CSIRT externalizados también pueden realizar tareas que no se ajustan al conjunto de habilidades de un CSIRT interno, por ejemplo, la solución de problemas de ransomware o el análisis forense digital.

Un PSIRT, o equipo de respuesta a incidentes de seguridad de productos, es análogo a un CSIRT, pero se centra en los aspectos de seguridad de los productos de una empresa. Por ejemplo, si una empresa fabrica hardware informático, el PSIRT es responsable de gestionar cualquier incidente de seguridad que surja con el producto. Por ejemplo, ofrecer los parches para el firmware del producto y reparar la infraestructura de los clientes si el producto es objetivo de un ciberataque.

Estructuralmente, el PSIRT es comparable al CSIRT. Está compuesto por expertos en áreas complementarias de ciberseguridad, tecnología de la información (TI) y cumplimiento. En términos organizativos, el PSIRT suele estar situado dentro de la organización de ingeniería segura de la empresa. De esta forma, el PSIRT contribuye al ciclo de vida de desarrollo seguro (SDL) de la empresa. El PSIRT también puede participar en el proceso de recopilación de requisitos, ofrecer asesoramiento sobre el modelado de riesgos y ayudar a garantizar la creación de un producto final seguro.

Para ser eficaces, los CSIRT dependen de un conjunto de tecnologías avanzadas diseñadas para detectar, analizar y mitigar las ciberamenazas en tiempo real. Entre las herramientas esenciales se incluyen:

• Gestión de eventos e información de seguridad (SIEM): agrega y analiza datos de registro de diversas fuentes, lo que ayuda a detectar posibles amenazas identificando comportamientos inusuales o anomalías en el tráfico de red.
• Detección y respuesta en los terminales (EDR): proporciona visibilidad de terminales como portátiles, servidores o dispositivos móviles, lo que permite al CSIRT detectar y responder a amenazas avanzadas como el ransomware.
• Sistema de prevención y detección de intrusiones (IDPS): supervisa el tráfico de red en busca de señales de acceso no autorizado o ataques, y puede tomar medidas proactivas para bloquear o mitigar esos ataques.
• Plataformas de inteligencia contra ciberamenazas: recopila y analiza información sobre amenazas conocidas, lo que proporciona al CSIRT datos procesables para proteger de vulnerabilidades y ataques emergentes.
• Automatización: la automatización de la gestión de incidentes a través de plataformas SOAR permite a los equipos responder a incidentes a escala. La automatización también permite estandarizar las guías de respuesta a incidentes, lo que reduce el tiempo que se tarda en detectar y mitigar las amenazas.

¿Qué se necesita para crear un CSIRT que cumpla su cometido? Las prácticas recomendadas abarcan desde maximizar la disponibilidad del CSIRT (de forma ininterrumpida) hasta ofrecer formación a los miembros del equipo. Cuantas más personas sepan cómo hacer las cosas y tengan la capacidad de hacer el trabajo de otros en un momento, más eficaz será el CSIRT. La formación continua en general es una práctica recomendada. Un buen CSIRT siempre está desarrollando sus habilidades y perfeccionando sus prácticas. Vale la pena simular riesgos y escenarios y ensayar cómo responderá el CSIRT. También es una práctica recomendada establecer relaciones con patrocinadores ejecutivos de toda la organización. Un CSIRT no es una propuesta barata, por lo que su existencia puede cuestionarse en tiempos de escasez. Por lo tanto, es bueno contar con defensores en puestos elevados.

Una función clave de cualquier CSIRT es realizar evaluaciones de incidentes, que ayudan a medir la vulnerabilidad de la organización ante diversas ciberamenazas. Estas evaluaciones valoran la infraestructura, los protocolos de seguridad y las capacidades de respuesta a incidentes de una organización para identificar las debilidades que podrían explotar los ciberdelincuentes, así como cuándo deberían involucrarse las fuerzas del orden.

Es necesario realizar evaluaciones periódicas para detectar vulnerabilidades en software nuevo, errores de configuración o prácticas de los empleados que podrían dar lugar a accesos no autorizados o infecciones de malware de puerta trasera. También ayudan a preparar a las organizaciones para vectores de ataque cada vez más sofisticados, como bots, malware de criptominería o ataques DDoS.

Una evaluación exhaustiva implica no solo revisar los sistemas internos, sino también analizar el conjunto de proveedores de la organización, dado el creciente riesgo de ataques a la cadena de suministro. Como han demostrado muchas filtraciones de gran repercusión, la seguridad de una organización es todo lo sólida que permite su eslabón más débil.

El CSIRT es un elemento esencial de una estrategia de ciberseguridad de éxito. Esto se debe a que todas las empresas de hoy en día se enfrentan a interrupciones y gastos sustanciales si un sistema crítico se cae o sufre una filtración de datos. Un CSIRT puede mitigar las peores consecuencias empresariales de un evento de este tipo. Los miembros del CSIRT colectivamente poseen la experiencia que les permite responder de forma rápida y eficaz a los incidentes de ciberseguridad. También ayudan a prevenir ataques. Debido a su autoridad en la formulación de políticas, el papel del CSIRT se amplía, en lugar de retroceder, a medida que los procesos de seguridad se modernizan y se automatizan.