Efashe 社、Akamai を活用してコスト効率に優れたスケーリングを実現

Efashe Group 傘下の Future Dynamic Innovations は、ルワンダの大手金融テクノロジーアグリゲーターの 1 つです。請求書の支払い、水道光熱費の前払い、SMS 通知やアラート送信など、国内の多くのビジネスを支える幅広いサービスを提供しています。同社のミッションは、単純でありながら深遠です。それは、アフリカ全土で、携帯電話を使って日常的な金融サービスにアクセスできるようにすることです。ルワンダ全土に 3,000 人のエージェントを擁し、マラウイやザンビアでも事業を拡大中の Efashe 社は、毎月 1,000 万件を超える SMS メッセージを処理し、年間で 300 億件以上のトランザクションを支えています。

しかしその裏で、Efashe 社の成長への取り組みは壁にぶつかっていました。レガシーインフラはコストが高いうえに信頼性が低く、プロビジョニングにも時間がかかっていたのです。転機となったのは、ワークロードを Akamai クラウド・コンピューティング・サービスに移行したことでした。現在は 100 台を超える Linode サーバーが稼働しており、プロビジョニング時間をわずか数分に短縮。アップタイムもほぼ 100% を達成しました。これにより、チームは、アフリカ全域でのプラットフォームの革新と拡大に専念できるようになり、予算内に収まるコストの Akamai のインフラスタック上で、高速、信頼性、スケーラビリティを兼ね備えたサービスを提供しています。

Akamai に移行する前、Efashe 社はコロケーションデータセンターの物理サーバーと、ローカルプロバイダーの VPS 製品を組み合わせたハイブリッドインフラを採用していました。この構成は一定の冗長性を備えていたものの、管理やスケーリングの面で統一性に欠け、信頼性の高い運用が難しい環境となっていました。

障害が発生するたびに、システムの脆弱性が明らかになりました。Efashe 社のテクニカルチームは、少ない人数でサーバーを手動で切り替え、トラフィックを再ルーティングする必要がありました。そのため、ダウンタイムが長引き、パートナー企業との SLA を満たせないこともありました。「当社のビジネスでは、こうした遅延が機会損失につながります」と、Efashe 社 CTO の Peter Rutayomba 氏は述べています。

稼働率は 80％ 程度にとどまり、頻発する障害により顧客の信頼が損なわれ、同社の競争力も低下していました。コストも予測が難しく、計画的な設備投資（CapEx）と、緊急対応に追われる運用コスト（OpEx）の間で支出の方向性が定まりませんでした。Efashe Group の CEO、Butera Rutagaramba 氏は次のように述べています。「私たちのアプローチは、基本的に事後対応でした。常にトラブル対応に追われ、成長やイノベーションの余地はほとんどありませんでした」。

Efashe 社は、Akamai のクラウド・コンピューティング・サービスを導入し、可用性、コストの予測可能性、そしてプロビジョニング速度という最大の課題を克服しました。

• Linode Kubernetes Engine（LKE）：LKE により、Efashe 社はコンテナ化されたワークロード向けのマネージド型プラットフォームを導入し、導入と DevOps の成熟度を加速させながら、シームレスな Kubernetes への移行を実現しました。
• NodeBalancers：これらのフルマネージド型の高可用性ロードバランサーは、数分で展開でき、設定に数週間を要した従来の環境を置き換えることができます。
• Block Storage：Efashe 社は、この高可用性ストレージキャパシティを導入し、コストのかかるハードウェア更新サイクルを排除しました。このキャパシティは、必要に応じて、わずか数回のクリックでオンデマンドの拡張が可能です。
• Object Storage：この耐久性が高くスケーラブルでコスト効率に優れたストレージは、クラウドワークロードをサポートしながら、よりスマートなアーカイブを可能にします。 
• Cloud Firewalls：これらのファイアウォールは、Efashe 社が Akamai クラウドリソースとの間のネットワークトラフィックを簡単に制御できるようにします。 
• VPC：仮想プライベートクラウドを使用することで、Efashe 社は、ハードウェアに関する専門知識を必要とせずに、完全に分離された環境でワークロードを実行するための直感的でセキュリティが確保されたセグメンテーションを実現しています。 
• Backups：ディスクの自動バックアップにより、Efashe 社はデータを保護し、シンプルで自動化された災害復旧を確保できます。

Rutagaramba 氏は、Akamai の設計理念を高く評価しました。「UI から API まで、インフラの抽象化がよく考え抜かれており、シンプルで最新型です。おかげで、ハードウェアに関する深い知識がない新人エンジニアでも、数日で生産性を発揮できるようになります」。

Akamai によって予測不能なコストが排除できたことも、大きな成果の 1 つです。ハードウェア障害やプロバイダー依存によってコストが急増していた従来の構成とは異なり、Akamai は一貫したパフォーマンスと透明性の高い価格設定を提供します。

従量課金モデルにより、大規模な設備投資が予測可能な使用量ベースの請求に置き換えられます。消費量に応じて支払う仕組みのため、Efashe 社は運用コストを削減できます。この安定した料金体系により、さらに効果的な予算編成と成長施策へのリソース配分が可能になりました。「Akamai を活用することで、コストは予算内に収まり、予測可能になりました」と Rutayomba 氏は述べています。

Akamai のインフラが備える信頼性とスケーラビリティは、Efashe 社の地域展開に欠かせない要素でした。「Akamai がほぼ 100% のアップタイムを保証してくれるため、私たちは、5 日ではなく、わずか 5 分で新しいサーバーをスピンアップできます」と Rutayomba 氏は述べています。

同社はルワンダを拠点に、マラウイとザンビアで事業を開始し、それらすべてを単一の統合アカウントで管理しています。「Akamai により、新しい市場への迅速な拡大が、シンプルかつコスト効率の高い方法で実現しました」と同氏は続けます。

Efashe 社は次にジンバブエへの進出を計画しており、最終的には 25 か国以上のアフリカ諸国への事業展開を視野に入れています。「リソースの制約や複数のアフリカ市場にわたるインフラ管理の複雑さを踏まえると、正直なところ、Akamai がなければ、私たちの掲げる野心的な成長目標を達成することは不可能だったでしょう」と Rutagaramba 氏は付け加えました。

Akamai の導入による最大の変化は、Efashe 社のエンジニアがインフラの事後対応に追われる状況から解放されたことかもしれません。Akamai 導入前、エンジニアたちはコロケーションセンターで夜を明かし、障害対応や手動のフェイルオーバーに追われていました。現在は、Efashe 社の中核となる金融テクノロジー製品の開発や強化、少額融資アプリなどの新しい製品の開発といった本質的な業務に集中できるようになっています。同社は、Akamai の組み込みデータベースの検証も進めています。初期試験では、PostgreSQL よりも高速なパフォーマンスを示しました。

現在、Efashe 社は 90 日間で 200 万人を超えるアクティブ顧客にサービスを提供しています。「私たちの秘密兵器は、Akamai のテクノロジーとサポートチームです」と Rutayomba 氏は語ります。「彼らがインフラを担ってくれるおかげで、私たちは自社のミッションとビジョンに集中できるのです」。

信頼性の低いハイブリッド構成からクラウドネイティブなインフラ基盤へと移行したことで、Efashe 社は変革を遂げ、アフリカを代表する金融テクノロジー企業の 1 つとしての地位を確立しました。長期的なパートナーである Akamai とともに、同社はサービスの拡張にとどまらず、アフリカ全土で金融アクセスの拡大を推進しています。

「Akamai の支援により、インフラの制約に縛られた企業から、アフリカ各国の市場で急速に拡大する企業へと転換することができました。テクノロジーを運用上の負担ではなく、競争優位の原動力へと変えることができたのです」と Rutagaramba 氏は述べています。

また、Rutayomba 氏は次のようにも語っています。「Akamai は、私たちを単なる顧客としてではなく、長期的なパートナーとして扱ってくれます。協力することで、私たちはアフリカ全体の金融イノベーションを推進できるのです」。