Il ransomware è un tipo di software dannoso o malware. Una volta scaricato su un server o nel computer di un utente, il ransomware crittografa i file presenti sul dispositivo, impedendone l'accesso e rendendo i file inutilizzabili finché non venga pagato il riscatto richiesto. Alcune versioni di ransomware come REvil e WannaCry hanno causato alcuni degli attacchi informatici più grandi e devastanti mai registrati. Il ransomware si può diffondere tramite i file Trojan allegati ad un'e-mail che sembra legittima, ma che, in realtà, contiene un programma malware. È possibile usare anche le botnet, ad esempio la potente botnet Meris, per propagare il ransomware o individuare eventuali vulnerabilità che i gruppi di ransomware potrebbero sfruttare.